Blir dyrevelferden ivaretatt hos dyr som får rollen som emosjonell støtte?

De siste årene har stadig flere dyr fått en rolle som emosjonelt støtteapparat ved psykiske eller følelsesmessige plager. De som trenger denne typen støtte har gjerne dyrene med seg overalt, deriblant på fly og i butikker. Noen opplever at nærheten til dyret er avgjørende for at de skal fungere normalt. Dyret gir den følelsesmessige støtten som hjelper dem å håndtere utfordringer som ellers reduserer livskvaliteten.

Les også: Mindre ensomhet og bedre psykisk helse med familiedyr

Helsefordeler ved å eie et dyr

Flere studier har antydet at å eie et dyr kan gi helsefordeler. Dette inkluderer vennskap med dyret, at man lettere kommer i kontakt med andre mennesker, trening, en følelse av mening i hverdagen, og positiv effekt på blodtrykk og hjerte.

Nå advarer eksperter om at dyrevelferden til disse dyrene ikke nødvendigvis ivaretas.

Annonse

Glemmer å ivareta dyrenes behov

Dette ifølge en nyhetssak publisert av avisen The Guardian i juni 2022.

Ekspertene avisen har snakket med er bekymret for at fokuset på menneskenes behov fører til at man glemmer å ivareta dyrenes behov. Dyr som bidrar til følelsesmessig støtte er som regel ikke trent til å hjelpe eierne, slik for eksempel førerhunder og servicehunder er. Her er det altså snakk om dyr i slike roller som ikke er trent til det eller har gått gjennom personlighetstester eller spesielle utvelgelser. Bekymringen er knyttet til at dyrene skal bli satt i situasjoner de opplever som stressende.

Liker du artikkelen? Abonner gjerne på vårt nyhetsbrev.

Herzog Hal stilte det samme spørsmålet i en artikkel som ble publisert i Psychology Today i 2019: Trenger dyr som fungerer som emosjonell støtte, emosjonell støtte? spør han.

Han påpeker at mange ulike dyr innlemmes som emosjonell støtte. Dette inkluderer griser, ender, hamster og ildere. I USA har slike innlemminger av dyr som terapeutisk hjelp eksplodert de siste årene. Studenter som er nervøse tar med dyret som støtte ved eksamen. Personer med flyskrekk vil ha dyret med på flyturen.

Finnes det en mer dyrevennlig måte å redusere angst på? Og hva sier måten vi behandler dyr på om vårt forhold til dyr? spør han.

Negative følelser kan smitte over på hunden

Et annet aspekt forfatteren påpeker, er at hunder er svært mottagelige for våre følelser. En økende andel bevis tyder på at negative følelser hos mennesker, kan gi tilsvarende følelser hos hunder. For eksempel har en studie vist at engstelige og nervøse hundeeiere så ut til å ha nervøse hunder.

Les også: Hunder speiler eierens stressnivå

Dermed er det ikke utenkelig at en engstelig person som har en hund for å få emosjonell støtte, risikerer å gjøre hunden engstelig. De kan bli et redskap, der dyrets behov kommer i bakgrunnen.

Av den grunn mener forfatteren at når vi benytter dyr til å gi oss emosjonell støtte, viser det vår manglende anerkjennelse av at dyr har sine egne følelsesmessige behov.

Les også: Katter kan gjenspeile eierens personlighetstrekk