Subtile tegn på smerte hos hunder

Den aktuelle studien ble publisert i tidsskriftet PLOS One i april 2026.

Informasjonen ble samlet inn i en spørreundersøkelse på nett. Undersøkelsen ble besvart av 530 hundeeiere og 117 personer som ikke hadde hund. Flere av de som ikke hadde hund, hadde hatt hund tidligere eller luftet andres hunder.

Deltakerne ble bedt om å vurdere hvor sannsynlig det var at ulike atferdstegn var tegn på smerte hos hunder.

Når deltakerne vurderte tegnene, ble endringer i personlighet, nøling når hunden løftet poten, varierende humør og at hunden lekte mindre vurdert som mer sannsynlige tegn på smerte enn at hunden slikket seg på snuten, snuste i luften og gjesping. At hunden snudde hodet og kroppen unna og stivnet (fryser til) ble oftere vurdert som tegn på smerte av de som ikke hadde hund selv.

Kunnskap kan bedre dyrevelferden

I en av delene av spørreskjemaet ble oppførselen til to hunder som levde med smertefulle tilstander og en hund uten slik sykdom, beskrevet. En av hundene viste åpenbare tegn på smerte, deriblant var den mindre aktiv enn før. Den andre hunden som hadde smerter hadde subtile tegn på smerte. Deltakerne rangerte de åpenbare tegnene oftere enn de subtile. Hundeeierne var flinkere til å oppdage de åpenbare smertetegnene enn de som ikke hadde hund. Ved de subtile tegnene, var vurderingene i de to gruppene like. Det kan tyde på at hundeeiere har vanskeligere for å oppdage subtile smertetegn. Kanskje ser hundeeiere på det at hunden snur seg bort og stivner som et tegn på stress, ikke smerte.

Hundeeiere med hunder som tidligere hadde opplevd noe smertefullt, oppdaget flere mulige tegn på smerte enn de uten denne erfaringen. Det viser hvordan kunnskap om hunders atferd kan bidra til bedre dyrevelferd, skriver forskerne.

Annonse

Tidlige varselsignaler for aggresjon

I innledningen til studien skriver forskerne at mangelen på studier som har sett på hvor godt hundeeiere og folk uten hund kjenner igjen hunders tegn på smerte kan anses som et kunnskapshull.

Subtile tegn på smerte kan være tidlige varselsignaler om at en hund kan reagere med aggresjon. Kunnskap om slike tegn kan derfor bidra til å redusere risikoen for at hunder skal bite mennesker – og føre til at hunder som trenger helsehjelp slik hjelp i tide. Hunder som har vondt, kan oppføre seg uforutsigbart og reagere på ting de vanligvis ikke ville reagert på med aggresjon. Derfor er kunnskapen viktig for både hunders og menneskers helse og velferd.

Subtile tegn på kroniske smerter inkluderer at hunden er mer tilbaketrukket enn før, at den er mindre sosial enn den pleier å være, at den leker mindre, og at den ikke vil gjøre ting den har pleid å gjøre – som å hoppe inn i en bil.

Deltakerne fikk se bilder av hunder med og uten tegn til smerte og de fikk en liste over atferd som de skulle rangere etter sannsynlighet for om det var tegn på ubehag. Inkludert i spørreskjemaet var også beskrivelse av atferd hos tre hunder, to av dem med smerter og en hund som var i en læringssituasjon.

De subtile smertesignalene som ble beskrevet var økt behov for nærhet til eieren, å følge etter familiemedlemmer, rastløshet om natten, at den ikke lenger lå sammenkrøllet og kortere turer. Hos hunden med tydelige smertetegn så man at den hoppet på tre bein og løftet den ene foten, at den hadde mindre lyst til å gå på tur, at den lekte mindre og at den heller ville ligge på en pute på gulvet enn i sofaen. Deltakerne kunne velge ulike årsaker til oppførselen de fikk beskrevet, deriblant type oppdragelse, kjedsomhet, hormoner/pubertet og smerte.

Kunnskapen bør inngå i vanlige kurs

For å beskytte et dyr mot smerte, er det nødvendig å vurdere smertesignaler korrekt. Slike vurderinger kan være utfordrende, ettersom ulike arter uttrykker smerte forskjellig, skriver forskerne. I studien fant de at hundeeiere ikke var flinkere til å oppdage svake tegn på smerte enn de som ikke hadde hund. Men de var flinkere til å oppdage tydelige smertetegn.

Det er mulig at hundeeiere er mer oppmerksomme på tegn til redsel og stress hos hunder enn tidlige tegn på smerte, spekulerer forskerne.

Studien hadde flere begrensninger, men den viser like fullt at subtile smertetegn hos hunder kan være vanskelige å oppdage. Kanskje har hundeeiere lært at disse tegnene har andre årsaker, slik at de ikke oppfatter at det kan være tegn på smerte. Om en hund har smerter som ikke blir oppdaget, kan det påvirke helsen og velferden til hunden, fordi det tar lenger tid før den får veterinærhjelp. Derfor er det viktig å jobbe for å forbedre hundeeieres kunnskap om subtile tegn på smerte hos hunder, skriver forskerne i konklusjonen. De foreslår at slik kunnskap kan innlemmes i eksisterende kurs og opplæring av nye hundeeiere. Slike tiltak kan bedre dyrevelferden og forebygge atferdsproblemer – inkludert aggresjon.

Vil du lese flere artikler om dyr og dyrevelferd? Abonner på vårt nyhetsbrev!

Les også:

Kilde:

Gardeweg SMA, Picard DE, van Herwijnen IR (2026). The abilities in dog pain sign recognition as assessed by presenting seventeen listed dog behavioural signs and three case descriptions to dog owners and non-dog owners. PLOS One.