Plastsøppel gir sjøfugler hjerneskade som minner om Alzheimers

Illustrasjonsfoto: Ed Dunens/Wikimedia Commons

Dette skriver avisen The Guardian og viser til en studie som ble publisert i tidsskriftet Science Advances i mars 2025.

Analyser av unge lysbeinlirer, som trekker mellom Australia og Japan, viser hvordan plastavfall skader fugleunger. Dette er ikke noe man kan se med det blotte øyet, men inkluderer skader i magesekken, nedbrytning av nerveceller og celler som sprekker.

Flere dusin fugleunger ble undersøkt av forskere fra University of Tasmania. Mange av fuglene hadde blitt matet med plastavfall av foreldrene, som trodde de ga ungene mat. Dette førte til høye nivå av plastsøppel i magene deres. Blodprøver som ble tatt av fuglene viste at plastsøppelet hadde gitt dem alvorlige helseskader. Dette inkluderte skader på lever, magesekk, nyrer og hjerne.

Kan gå ut over hekkeevnen

At fugler får i seg plastavfall er ikke nytt, forklarer Alix de Jersey, som ledet studien, til The Guardian. – Men mye av forskningen som er gjort har fokusert på at fugler sulter ihjel på grunn av plasten. Vi ville finne ut mer om helsetilstanden til fugler som ser tilsynelatende friske ut, sier han.

Blodprøvene avslørte altså en rekke helseproblemer hos ungfuglene. Dette inkluderte proteinmønstre som man ser hos mennesker med Alzheimers sykdom. Nedbrytning av nerveceller er hos fugler forbundet med forstyrrelser i utviklingen av sang-kontrollsystemet, skriver forfatterne av studien. De forklarer at det er usannsynlig at ungfugler med så mye plast i kroppen overlever til voksen alder. Men om de gjør det, kan skadene forårsaket av plasten svekke egenskaper som må til for å finne en make. Det kan igjen gå ut over hekkeevnen til tilsynelatende friske fugler.

Hos lirefuglen er finskala akustiske signaler avgjørende for effektiv kommunikasjon mellom maker. Lirer holder til i store, støyende kolonier. Gjenforening med maken avhenger av at de kjenner igjen hverandres sang/lyd. Dersom utviklingen av sangkontroll og evnen til å skille lyder fra hverandre blir forstyrret, kan det få store konsekvenser, skriver forfatterne.

Lysbeinlire er blant de fugleartene som er mest utsatt for plastforurensning. Tidligere studier har vist at plast noen ganger utgjør fem til ti prosent av kroppsvekten til disse fuglene.

Annonse