Når vinteren blir så kald at ansiktet verker og man må gå midt i buksa for å ikke svi seg på beina, er det godt å være inne eller pakke seg inn i gode vinterklær. Men hva gjør fuglene for å holde varmen? Det skal vi se nærmere på i denne artikkelen.
Fjærdrakten – varmt innerst og vanntett ytterst
Fugler i ulike fasonger og størrelser kan ha litt ulike måter å tilpasse seg livet i et kaldt klima. Men fjærdrakten spiller åpenbart en viktig rolle. Alle fugler danner luftlommer rundt kroppen – mellom fjærene. Disse luftlommene varmes opp av kroppsvarmen og bidrar til å holde fugler varme. Vi sier gjerne at fuglene «blåser seg opp», når de bruser med fjærene og danner mange slike luftlommer. Dette gir en god, naturlig isolasjon. For at funksjonen skal opprettholdes, må fjærene være rene, tørre og fleksible.
Ved halefjærene har fugler en kjertel som produserer en spesiell olje. Denne oljen bruker fuglene når de steller fjærene, og den hjelper dem å holde ytterlaget med fjær vannavstøtende. Om denne prosessen blir forstyrret, kan det skape store utfordringer. Det kan du lese mer om i dette intervjuet med Marina Kovrigina som reddet måken Cæsar. Selv om skaden Cæsar fikk hjelp for ble bedre, oppdaget Kovrigina at fjærene hadde mistet det vannavstøtende laget. Fjærene ble gjennomvåte og tunge. Det ga nye utfordringer som måtte løses før Cæsar kunne slippes fri.
Det innerste laget med myke, dunaktige fjær bidrar til å holde fuglene varme, mens det ytterste laget sørger for at de holder seg tørre.
Ekstra fett
Ekstra fett på kroppen hjelper også. Det er vanlig at fugler spiser mye på sensommeren og høsten for å lagre ekstra energi. For trekkfugler er dette nødvendig for å komme seg gjennom en lang reise. Fugler som blir igjen i vårt kalde klima, trenger den ekstra energien for å komme seg gjennom vinteren.
Kroppsvarme
Mange fugler holder varmen om vinteren ved å sitte tett sammen. Et eksempel på dette er kråker. De samler seg gjerne i store grupper om høsten og holder sammen om nettene gjennom vinteren. Om dagene flyr de ofte hver til sitt, og om våren løser grupperingene seg opp.
Fugler kan også senke forbrenningen, for eksempel om nettene når de ikke er aktive, for å spare energi. Skjelving bidrar også til å holde på varmen.
Enkelte meiser og hakkespetter søker ly i hulrom i trær og i fuglekasser.

Kald på beina?
Å se en and som står med beina plantet på en iskald elvebredd – eller svømmende i elven – har mang en gang fått meg til å undre: de må jo bli veldig kalde på beina. Og det blir de – men det skader dem ikke slik det ville gjort om vi forsøkte det samme (over lang tid). Ifølge Ducks Unlimited Canada klarer noen vannfugler – som ender – å isolere kulden i blodet fra beina til beina. De forklarer det ved å sammenligne blodet som går til og fra beina som en tofelts bilvei. Når disse blodårene passerer tett inntil hverandre der beina begynner, utveksler de varme og kulde – slik at blodet som flyter tilbake i kroppen er varmt og det som går til beina er kaldt. Dermed sirkulerer ikke kulden fra beina i resten av kroppen.
Ofte ser man at ender står på en fot – og varmer den andre – eller at de legger seg ned og dermed varmer føttene mot resten av kroppen. De kan og dytte nebbet under fjærene på ryggen for å holde det varmt. Dette øker også pusteeffektiviteten.
Du kan hjelpe dem
Å holde varmen krever mye energi. Og det er nettopp her vi mennesker kan hjelpe til: Mater du fuglene gjennom vinteren, bidrar du til at flere fugler overlever og atter en gang kan synge våren og sommeren inn.
Vil du lese flere artikler om dyr? Abonner på vårt nyhetsbrev!
Les også:
Reddet måke med alvorlig skade
Kunstig lys lurer mange fugler i døden
Duer mister tær på grunn av menneskehår
Kilder:
U.S Fish & Wildlife Service, 2020: How do birds keep warm in the winter?
Forfatter: Shaw T
Cornell lab/All about birds, 2018: How do birds survive the winter?
Forfatter: Bernd H
National Audubon Society, 2024: How do birds cope with cold winter weather?
Forfatter: Del-Colle A
British Trust for Ornithology, 2022: Garden birds in winter
Forfatter: Jaques R
Ducks Unlimited Canada: How do ducks feet stay warm in the winter?