Turid Torbergsen hadde både hund og katt i huset da hun vokste opp, og fikk et særlig nært forhold til hundene. I voksen alder var hun i flere år uten dyr.
Men i 2002 startet hun eget firma i Stavanger med individuell coaching og sertifiseringsutdanning i coaching. Etter en tid kom ønsket om å ha en hund i livet tilbake. Men hun ønsket at det skulle være en hund som kunne hjelpe henne i arbeidet.
– Forskning viser at hunder har en beroligende effekt på mennesker. Det kan være stressreduserende å omgås hunder, sier Torbergsen.
Vil du lese mer om dyr og dyrevelferd? Abonner gjerne på vårt nyhetsbrev.
Gioia
Slik kom Gioia inn i livet hennes. Gioia er en cavalier king charles spaniel. Hun var syv måneder da hun kom til Torbergsen, og er nå ti år gammel. Gioia har vært med Torbergsen på jobb siden hun var to år gammel.
– Jeg brukte mye tid på å finne riktig hund. Jeg lette etter en hund som var sosial og som ikke ble oppfattet som skummel. Dessuten måtte hun passe til meg privat. Jeg vokste opp med jakthund, men de krever mye mer trim enn en cavalier, sier Torbergsen.
Gioia er ikke en terapihund. Terapihunder får spesifikk trening for å utføre bestemte oppgaver.
– Jeg jobber med velfungerende kunder med hverdagsproblemer. Hunden er til stede for å roe ned situasjonen, men hun gjør ikke noe spesielt. Gioia betyr glede på italiensk. Og hun er en utrolig glad hund. Hun møter folk på en ufattelig fin måte og er trent til å være rolig, sier Torbergsen.
Les også: Bør jeg skamme meg over valget av hunden min?
–Bryter isen med en gang
Når Gioia er med Torbergsen på jobb, er det alltid avklart med kunden på forhånd. Gioia er med når de ønsker at hun skal være der. Når kunden kommer, går Gioia frem og hilser først.
– Hunden bryter isen med en gang. Som coach er jeg trent på å gjøre det – det er første bud, men nå gjør hunden ofte den oppgaven for meg. Å møte et dyr bringer frem noe annet i oss enn å møte et menneske. Gioia er ikke påtrengende. Hun er åpen og glad, og legger seg ofte ned mellom oss under coachingmøtet, sier Torbergsen.
Oppfatter ting mennesker ikke merker
Hun mener at hunder oppfatter mye som vi mennesker ikke merker. Gjennom lukt – som svette – og kroppspråk.
– Hvis noen har det tøft, skjer det ofte at hun legger seg ned ved siden av beina deres. Det kan selvsagt være andre grunner til det, men jeg tror hun oppfatter at de trenger det. Dyr viser følelser, åpenhet og vennlighet på en måte vi skulle lært av. De hilser på alle, og hvis de vil ha kjærlighet gir de beskjed om det, sier Torbergsen.
Energien hunden bringer inn i rommet med sin ro og tilstedeværelse er veldig nyttig.
Det er også det forskning viser: Kontakt med dyr kan være positivt for helsen. Det kan redusere stress, senke blodtrykk og motvirke depresjon.
Les også: Hunder lukter når mennesker er stresset
Ble møtt med glede på institusjon
Også på fritiden jobber Gioia og Torbergsen med å spre glede til andre mennesker.
I 2018 ble faren til Torbergsen alvorlig syk. Han fikk kreft. På det siste var han innlagt på en institusjon. Ettersom han hadde kort tid igjen å leve, ba Torbergsen om å få lov til å ta med seg hunden inn til han.
– Jeg ble overgitt over hvor mange som ble glade for å se en hund, og hvor mange som ville klappe hunden. Jeg kom meg nesten ikke frem til rommet til faren min, sier Torbergsen.
På den tiden hadde hun nettopp blitt kjent med en annen hundeeier som hadde gått på kurs hos Røde kors. Hunden og eieren var trent til å bli Besøksvenn med hund.
Torbergsen var klar til å melde seg på samme kurs med Gioia, men så kom pandemien.
I begynnelsen av 2022 bød muligheten seg igjen. Noen få måneder senere var Gioia ferdig kurset og klar til å dra på besøk.
Les også: Hunder er bra for hjertet
Besøkshund
Gioia ble godkjent i alle kategorier for besøkshund. Det vil si at hun kan besøke en og en på institusjon eller i hjemmet, og hun kan dra på gruppebesøk – for eksempel i en institusjon.
Det stilles mange krav til både hund og eier for å bli besøksvenn. Hunden må være fysisk og psykisk stabil og frisk. Hunder som har fysiske plager, kan utagere uten at de mener det.
– Derfor blir de jevnlig testet, og hvert år etter en viss alder. De blir testet på høye lyder, plutselige lyder, at ting blir tatt fra dem, og å bli tatt på hele kroppen, sier Torbergsen.
Goia har fått mye trening i lydighet og ro fra hun var valp av.
Hundene skal alltid være i bånd når de er på besøk.
Viktig å passe på
Torbergsen må holde øye med Gioia hele tiden. Hun må passe på at det ikke ligger medisiner tilgjengelig, som hunden kan få i seg. Hun sørger for å gå på tur med henne før besøket, for å være sikker på at hun har fått ut energi og gjort fra seg. Blant andre ting hun må passe på, er at hunden ikke kommer «i klem» mellom to personer – at hun blir klappet fra begge sider samtidig og ikke har plass til å komme seg unna.
Les også: Mindre ensomhet og bedre psykisk helse med familiedyr
– Bare glede
– Jeg så hva en hund kan gjøre for folk da min far ble syk. Det ligger mye planlegging bak disse besøkene, men den gleden jeg har opplevd fra de som har møtt hunden på disse besøkene, er betaling i seg selv. Hunder skulle hatt Kongens fortjenestemedalje på lik linje med mennesker, for de gjør en fantastisk jobb, sier Torbergsen.
Gioia og Torbergsen har tette bånd. Gioia er med overalt, på jobb og på reiser.
– Hun er vennlig, sosial og omgjengelig. Jeg opplever at hun synes arbeidet er kjempekjekt. Jeg har et ansvar for å passe på henne i denne jobben. Om jeg ser at hun er sliten eller ikke liker noe, må jeg få henne bort fra situasjonen eller avslutte. Men vi har vært heldige. Vi har aldri opplevd noen ubehagelige situasjoner. Hittil har alt vært bare glede. Gioia logrer slik at halen er helt varm når vi drar hjem igjen, sier Torbergsen.
Røde Kors skriver på sine sider at å få besøk av en hund sammen med sin eier, kan være kontaktskapende og gi glede i hverdagen til mennesker som trenger det.
For Torbergsen og Gioia er det givende å dele arbeidsdagen. Sammen kan de spre glede, ro og trygghet.
– Det er ingen over eller ved siden av denne hunden. Makan til hund. Hun er helt fantastisk, sier Torbergsen.
Her kan du lese mer om Røde kors sitt tilbud: Besøksvenn med hund
