Dette ifølge en studie som ble publisert i Frontiers in Veterinary Science i april 2023.
Mennesker med demens opplever søvnforstyrrelser som søvnløshet og oppstykket søvn. Disse tegnene kan komme til syne tidlig i sykdomsfasen fordi de områdene i hjernen som regulerer søvn og døgnrytme er noe av det første som påvirkes av sykdommen.
Eldre hunder er disponert for en tilstand som minner om Alzheimers sykdom hos mennesker.
Demens hos hunder
Typiske symptomer inkluderer at hunden er desorientert/forvirret, har svekket hukommelse, problemer med å lære, endringer i sosial oppførsel, og hunden kan begynne å tisse eller gjøre fra seg inne i huset. Det er også vanlig at hunden blir mer engstelig og at søvnrytmen endrer seg.
Eiere av hunder med demens oppgir at hunden sliter med å få sove, og at den gjerne vandrer rundt på natten og bjeffer/gir lyd fra seg. Mer søvn på dagtid er også vanlig.
Søvnmønster og evne til problemløsning
Forskerne undersøkte 28 hunder i alderen 10 til 16 år. Hundenes hjernebølger ble registrert ved hjelp av EEG mens hundene tok en to-timers ettermiddagshvil. Forskerne så også på svar fra spørreskjema som hundenes eiere hadde fylt ut, og på hundenes ytelse ved ulike oppgaver. Oppgavene var laget for å vise hundenes evne til å løse problemer, for å vise hvor god hukommelse de hadde, og for å teste oppmerksomheten deres.
Målet med oppgavene var å vurdere om hundene hadde demens eller risiko for demens. Resultatene viste at 20 av hundene hadde kognitiv svekkelse. Hos åtte var det alvorlig.
Høyere skår på demenstester – dårligere søvn
Forskerne fant at hunder med høyere skår på demenstestene brukte lengst tid på å falle i søvn og de sov mindre. Hunder med dårlig skår på oppgaver som dreide seg om hukommelse, hadde mer overflatisk REM-søvn enn andre hunder.
Foreløpig finnes det ingen kur mot demens, verken hos mennesker eller dyr. Forfatterne påpeker at det å finne årsaker til demens gjør det mulig å lete etter måter å behandle tilstanden på.
Liker du artikkelen? Abonner gjerne på vårt nyhetsbrev.
Les også:
Hvilke hunderaser lever lengst?
Hunder lukter når mennesker er stresset
Sterilisering eller kastrering kan gi hunder lenger levetid og bedre helse
Kilder:
Frontiers in Veterinary Science vol 10, 2023: Sleep and cognition in aging dogs. A polysomnographic study
Forfattere: Mondino A, Cutanzaviti M, Mateos DM, et al.