I 2001 ble det publisert en studie i Journal of Small Animal Practice som er ansett som viktig med tanke på å avdekke mishandling hos dyr. Denne studien viste til 243 registrerte skader hos hunder og 182 skader hos katter, som ikke kunne tilskrives ulykker. Informasjon om disse tilfellene ble samlet inn av dyrleger i Storbritannia. De avslørte en rekke ulike skader. Disse inkluderte blåmerker, bruddskader, brannskader, skåldingsskader, stikk- og kuttskader, forgiftning, kvelning, drukning, seksuelt misbruk og skader fra skytevåpen.
Vil du lese mer om dyr og dyrevelferd? Abonner gjerne på vårt nyhetsbrev.
Unge hunder og katter er særlig utsatt for mishandling. Forfatterne fant også moderat økt risiko hos Staffordshire bullterrier, blandingshunder og Britisk korthår (katterase), mens det var lavere risiko for at hunder av rasen labrador retriever ble mishandlet.
Ingen enkelt skade eller samling av skader kunne, når de ble skilt fra omstendighetene rundt en mistenkelig sak, betraktes som en endelig indikasjon på dyremishandling. Gjentatte skader var imidlertid sterke antydninger.
Dyr med funksjonsnedsettelser blir oftere mishandlet enn friske dyr. Ukastrerte dyr blir oftere mishandlet enn kastrerte dyr, og hannhunder oftere enn tisper. Pitbull-lignende hunder blir oftere mishandlet enn andre hunder, og hunder blir oftere seksuelt misbrukt enn katter.
Les også: Falske redningsvideoer: Trykker du liker på en video der dyret blir mishandlet?
Skader som kan vekke mistanke:
Et viktig tegn på at dyret kan ha blitt utsatt for mishandling er dersom historien om hvordan skaden(e) oppsto ikke stemmer overens med skaden. Avvikende atferd hos dyret eller eieren er også mistenkelig. Det samme gjelder dersom eieren tidligere har hatt dyr som har forsvunnet eller dødd i ung alder, eller dersom eier oppsøker ulike dyrlegekontor for at ingen skal legge merke til at det stadig kommer nye skader til.
Følgende skader kan oppfattes som mistenkelige:
- Skader på flere kroppsdeler
- Skader i hoderegionen
- Stump vold er mer vanlig enn skarp vold
- Kuttskader med skarpt våpen har oftest jevne kanter
- Ribbeinsbrudd på begge sider av kroppen
- Sår, brudd eller andre skader som er i ulike stadier av tilheling
- Blødning i øyet
- Tverrgående bruddskader
- Brudd i ryggvirvelen
- Blåmerker – oftest over brystkasse, mage, hode eller nakke. Linjære blåmerker som samsvarer med å ha blitt slått med en pinne eller lignende.
- Sigarettbrennemerker, brannsår under alle fire potene, etsende eller kjemiske forbrenninger.
- Skåldeskader fra varm væske som er helt på et dyr ses oftest på dyrets hode eller rygg
- Narkotika eller gift kan gi bisarr oppførsel
- Skuddskader
Les også: Hvem mishandler dyr?
Katter faller ikke på hodet
Sammenlignet med skader fra påkjørsler, forekommer bruddskader hos hunder oftere i hundens forpart ved mishandling.
Falluhell som forklaring på store hodeskader hos katt stemmer sannsynligvis ikke med det faktiske hendelsesforløpet. Dette med tanke på katters evne til å snu seg i lufta og lande på føttene. Katter kan skade seg i fall, men de lander ikke på hodet, skriver forfatterne av en artikkel som ble publisert i Norsk Veterinærtidsskrift i 2016. Blåmerker kan være vanskelige å oppdage på grunn av pels eller pigmentert hud, men blir ofte synlig om dyret barberes.
Hodeskader er vanlig ved vold mot smådyr ettersom hodet er spesielt utsatt for slag og spark. Mindre dyr kan også få omfattende skader dersom det blir holdt i bakbeina og slengt mot en vegg eller lignende. Brannskader fra sigarett krever at gloen har vært i kontakt med huden i mer enn ett sekund – noe som er usannsynlig dersom noen har mistet en sigarett på dyret.
Les også: Drap og mishandling av katter
Münchaussen by proxy
Skader på indre organer kan være resultat av slag eller spark. Slike skader kan være alvorlige eller dødelige, men blir ikke alltid oppdaget fordi man ikke ser noen ytre tegn til skade. Hos et dyr som er druknet kan det være få tegn annet enn at dyret er vått, men kroppen kan vise tegn til å ha vært tvunget under vann. En forskyvning av halen nær korsbåndet kan komme av at katten er svingt rundt etter halen. Skulderbladet kan være skilt fra underliggende vev dersom dyret er svingt etter forbeinet.
Münchhausens syndrom er en tilstand der en person presenterer symptomer og tegn som viser seg å være oppdiktete. Münchhausens syndrom by proxy er en tilstand der en voksen simulerer eller skaper symptomer hos en annen, for eksempel et barn, for å kunne oppnå en form for gevinst gjennom at barnet får behandling på sykehus. Denne tilstanden kan også gå utover dyr. Eier påfører dyret skader eller fremprovoserer symptomer for å få oppmerksomhet og støtte fra dyrehelsepersonell. Münchhausens syndrom er en sjelden tilstand.
Dersom du mistenker at et dyr blir mishandlet: Ta kontakt med Mattilsynet eller politiet.
Kilder:
Journal of Small Animal Practice, 42(6), 2001: Battered pets: non accidental physical injuries found in dogs and cats
Forfattere: Munro HM, Thrusfield MV
Norsk Veterinærtidsskrift, 2016: Når mennesker påfører dyr lidelser: Veterinærens rolle
Forfattere: Muri K, Moe RO, Nesje M
Canadian Veterinary Medical Association: Recognizing animal abuse
Today’s veterinary practice: Identifying signs of animal abuse
NHI.no: Münchhausens syndrom