Hva betyr hestens ansiktsuttrykk?

Dette ble presentert i en studie som er publisert i tidsskriftet PeerJ og i en nyhetsmelding fra University of Portsmouth.

I studien så forskerne nærmere på hesters subtile, sosiale signaler.

De kartla hvordan hestene bruker ansiktet til å uttrykke følelser som lekenhet, aggresjon, nysgjerrighet og oppmerksomhet. Totalt kartla de 805 uttrykk opp mot 22 ulike typer atferd. Atferden varierte fra lek til konflikt.

– Dette er første gang vi har vært i stand til å systematisk dokumentere hvordan hester kombinerer ansiktsuttrykk til meningsfulle uttrykk, sier Dr. Leanne Proops i nyhetsmeldingen. Hun er førsteamanuensis i Animal Behaviour og Welfare.

– Dette åpner nye muligheter for å forstå hesters følelser og til å bedre dyrevelferden, fortsetter hun.

Signaler på ulike følelser:

Konfliktfylt oppførsel, deriblant aggresjon:

Aggressiv atferd er karakterisert av at ørene ligger flatt bakover, de indre øyenbrynene heves, neseborene er utspilte og hodet senkes.

Dette er tydelige aggressive signaler som gir mulighet til å ta nødvendige forholdsregler og unngå potensielle konflikter.

Oppmerksom oppførsel:

Når hester er oppmerksomme eller årvåkne, eller vil undersøke noe, peker ørene fremover. I tillegg kan de blunke, eventuelt blunke halvveis. Hodet er gjerne posisjonert slik at hesten har best mulighet til å oppfatte hva som skjer. Det vil si at hodet gjerne er høyt hevet.

Vennlig kontakt:

Hester har ofte nøytrale uttrykk når de samhandler vennlig med andre. Ørene trenger ikke å peke fremover i en slik situasjon, de kan ha en mer nøytral posisjon. At hesten ikke har et åpent ansiktsuttrykk kan altså tyde på at hesten er i godt humør.

Leken:

Lekenhet gir en dynamisk spennvidde av ansiktsbevegelser. De inkluderer at underleppene henger, haken kan være hevet, leppene er atskilte, munnen kan være åpen, og ørene kan være roterte og flate. Man kan se mer av det hvite i øyet til hesten, og mulen er gjerne skubbet fram.

Annonse

Bruker de samme signalene i ulike sammenhenger

– Vi fant at hester ofte bruker de samme ansiktsbevegelsene i ulike sammenhenger. Kombinasjoner og intensiteten varierer, sier Dr. Kate Lewis i nyhetsmeldingen fra University of Portsmouth. Lewis er hovedforfatter av studien.

– Dette understreker at det er viktig å vurdere hele kroppen til hesten og i hvilken sammenheng uttrykket blir brukt, når man skal tolke hesters atferd, sier Lewis.

Forfatterne mener at forskningen skal hjelpe folk som omgås hester til å bedre forstå og reagere på hesters signaler.

– Dette arbeidet er en game-changer for alle som jobber med hester. Det gir oss nye muligheter til å se og tolke oppførselen deres. Det kan bidra til at hester får bedre pleie og til sterkere bånd mellom hest og mennesker, sier Dr. Proops.

Liker du artikkelen? Abonner på vårt nyhetsbrev!