Merethe KvamDette ifølge en studie som ble publisert i tidsskriftet iScience i august 2026 og omtalt i blant annet Newsweek.
Forskerne brukte funksjonell MR (fMRI) til å se på hva som skjer i hjernen til hunder når de ser bilder av mennesker som viser glede, sinne, tristhet og frykt. De fant at hundenes hjerner reagerte ulikt på de forskjellige ansiktsuttrykkene de ble vist. Det antyder at de gjør mer enn å bare kategorisere et ansikt som positivt eller negativt.
Kan hunder skille mellom negative følelser?
Tidligere forskning har vist at hunder kan skille glade ansikter fra ansikter med negative følelser, men det har vært uklart om de kan skille mellom de negative følelsene. De nye funnene antyder at hunder kan prosessere noen av disse ansiktsuttrykkene forskjellig. Særlig frykt, sammenlignet med sinne og tristhet.
Forskerne skriver at hundene viste ulike mønster for hjerneaktivitet når de så ansiktet til en redd person, sammenlignet med sinte eller triste fjes.
Så langt forskerne kjenner til, er dette det første forskningsbeviset på at hunder kan skille mellom ulike negative ansiktsuttrykk hos mennesker.
En mulig årsak til at frykt skiller seg ut, kan være at frykt potensielt kan signalisere fare, sier forskerne i en kommentar til Newsweek.
Tidligere forskning har vist at hunder reagerer forskjellig på lukt fra mennesker som opplever frykt og glede. Funnene kan tyde på at ulike fryktsignaler fra mennesker kan være særlig viktige for hunder.
Studien
Studien besto av to eksperimenter. I det første fikk åtte hunder se bilder av mennesker de ikke kjente, med glade eller nøytrale ansiktsuttrykk. I det andre eksperimentet fikk tolv hunder se bilder av mennesker som uttrykte glede, frykt, sinne eller tristhet.
Når hundene så glade ansikt, økte aktiviteten i deler av hjernen som er knyttet til belønning. Glade ansikter ser altså ut til å ha en særlig betydning for hundene, selv når menneskene er fremmede.
I det andre eksperimentet reagerte hundehjernen forskjellig på glade og negative ansiktsuttrykk. Forskerne fant også forskjeller mellom frykt og sinne og mellom frykt og tristhet, men ingen klar forskjell mellom sinne og tristhet.
Har tilgang til mer informasjon
Forskerne forklarer at de ikke kan si om en hund ser et ansikt som viser frykt og forstår dette slik vi forstår det. Men resultatene tyder på at de skiller mellom de ulike uttrykkene.
I studien fikk hundene se bilder av mennesker de ikke kjente. I hverdagen er de sammen med mennesker de kjenner, og har tilgang til flere typer informasjon om hva mennesker føler, inkludert stemme, lukt og kroppsspråk.
Når hunden din kommer bort til deg etter at du har hatt en dårlig dag, kan det godt hende at den plukker opp en rekke subtile signaler.
Forskerne sier at de i framtidige forsøk vil se nærmere på hvordan hunder kombinerer ansiktsuttrykk hos mennesker med annen informasjon.
Liker du artikkelen? Abonner på vårt nyhetsbrev!
Les også:
- Når en leke blir viktigere enn alt annet
- Hester foretrekker rytteren sin
- Subtile tegn på smerte hos hunder
- Noen minutters lek kan styrke båndet melloom hund og eier
Kilder:
O´Connell L, 2026. Scientists Discover What Happens in Dogs’ Brains When They See Your Face, Newsweek.
