Hesters evne til å tenke og planlegge er undervurdert

Dette ifølge en nyhetsartikkel i avisen The Guardian.

Studien ble utført av forskere ved Nottingham Trent University og vil bli publisert i tidsskriftet Applied Animal Behaviour.

Forskerne konkluderer med at hester er mye mer intelligente enn forskere tidligere har trodd.

Bevissthet om konsekvenser og utfall

I den aktuelle studien ble hestenes reaksjoner på et belønningsbasert spill analysert. Hestene tilpasset sin tilnærming til spillet for å få mest mulig godbiter (belønning), med minst mulig innsats.

-Tidligere har forskning antydet at hester kun reagerer på stimuli i øyeblikket, det vil si at de ikke tenker fremover og planlegger. Vår studie viser at de har en bevissthet om konsekvenser og utfall av sine handlinger, sier Louise Evans til The Guardian.

Evans er hovedforfatter av studien.

Annonse

Studien

Tyve hester deltok i studien. Spillet besto av tre trinn. I det første trinnet av spillet fikk hestene en godbit hver gang de berørte et kort med mulen.

I trinn to av spillet slo forskerne av og på et lys. Hestene fikk kun en godbit når de berørte kortet mens lyset var av.

Til å begynne med ignorerte hestene lyset og fortsatte å berøre kortet, uavhengig av om lyset var av eller på.

Men i det tredje trinnet av spillet innførte forskerne en «straff» for å røre kortet når lyset var på. Straffen var en timeout på ti sekunder der hestene ikke fikk delta i spillet.

Annonse

Forsto reglene og skiftet strategi

Dette førte til en plutselig og betydelig reduksjon i «feiltrykk». Hestene berørte da kortet kun til de tidene de ble belønnet for det.

At hestene umiddelbart skiftet strategi på denne måten, indikerer at hester har bedre kognitive evner enn man hittil har trodd. Det antyder at hestene forsto reglene hele tiden, men ikke så noen grunn til å gjøre det annerledes i trinn to av spillet.

Oppførselen krever at hestene tenker fremover og jobber målrettet. De må fokusere på hva de vil oppnå og hvordan de kan oppnå dette, forklarer forskerne.

Håper det vil bidra til bedre dyrevelferd

Forfatterne håper at disse funnene vil bidra til at hester blir tatt bedre vare på.

-Generelt ser man at når vi tenker at et dyr har bedre kognitive evner enn vi tidligere har trodd, øker velferden deres, forklarer Evans.

Funnene viser også at det ikke er nødvendig å bruke strenge metoder for å få hester til å prestere godt.

Kilde:

The Guardian, august 2024: Horses can plan ahead and think strategically, scientists find

Forfatter: Ferguson D

Merethe Kvam

Journalist med 19 års erfaring, 16 år som helsejournalist og redaktør for nettsiden NHI.no. Forfatter av: Den hvite hesten (august 2024), Farlig ferie (2022), en spenningsbok som tar opp viktige tema innen dyrevelferd, og Julemonsteret (2023). Merethe er veldig glad i dyr, engasjert i dyrevern og har hatt verv i Dyrebeskyttelsen. Hun har også jobbet frivillig for omplasseringen for dyr. Helt siden Misti kom til familien i en liten pappeske med blå hyssing rundt, da Merethe var ti år gammel, har hun hatt katt. For tiden har Merethe to katter og en hund. I tillegg har hun flere års erfaring med hest. Personlige historier finner du under fanen "Å leve med dyr". Ingen av artiklene er sponset eller inneholder noen form for skjult reklame. Målet vårt er at artiklene skal bidra til bedre kunnskap om dyr, bedre dyrevelferd og ellers være interessant for dyrekjære mennesker.

See Full Bio