Merethe KvamFoto: Martin Nicourt/Gibraltar Macaques Project
Dette viser en studie publisert i tidsskriftet Scientific Reports i mars 2026.
Forskere som studerer makaker på Gibraltar, oppdaget at apene regelmessig spiser jord. De fant også at de som har hyppig kontakt med turister, spiser mer jord, og at inntaket øker i turistsesongen.
Spres sosialt
Forskerne tror at sjokolade, potetgull og is som makakene får – eller tar – fra turister, forstyrrer bakteriefloraen i tarmen og gir endringer i atferden deres.
Å spise jord kan bidra til å gjenopprette balansen i tarmen til apene ved at de får i seg bakterier og mineraler som de ikke får gjennom søppelmat, forklarer forskerne. De tror at det kan hindre eller forebygge mageplager de kan få av å spise for mye sukker og fett.
Atferden ser ut til å spres sosialt, ved at aper som ser andre aper spise jord, begynner å gjøre det samme selv. Ulike grupper ser ut til å foretrekke ulike typer jord.
Svært kaloririk mat
– Mat turister har med seg, som blir spist av makakene på Gibraltar, er svært kaloririk. Den inneholder også mye salt, sukker og meieriprodukter, sier Dr. Sylvain Lemoine i en pressemelding. Lemoine ledet den aktuelle studien.
– Dette skiller seg helt fra maten de vanligvis spiser, som består av urter, blader, frø og av og til insekter, sier Lemoine.
Mennesker har utviklet seg til å søke opp og lagre fett og sukker for å overleve perioder med lite mat. Det gjør at vi higer etter kaloririk mat.
– Tilgjengeligheten av søppelmat kan trigge den samme evolusjonære mekanismen hos aper. Å spise jord kan gjøre det lettere for makakene å fortsette å spise mat som er dårlig for fordøyelsen, men som smaker like godt for dem, som den gjør for oss, sier Lemoine.
Får mageplager av is
Jorden makakene spiser fungerer som en barriere i fordøyelsessystemet og begrenser opptaket av skadelige stoffer. Det kan lindre plager som kvalme og diaré.
– De fleste pattedyr mister evnen til å fordøye melk når de er ferdige med å die. Melkeprodukter er kjent for å gi mageplager hos aper. Is er svært populært blant turister på Gibraltar, og dermed også blant apene der, sier Lemoine.
Makakene på Gibraltar utgjør 230 dyr som lever i åtte stabile grupper. De er viktige for turismen i området.
Liker du artikkelen? Abonner på vårt nyhetsbrev!
En femtedel av matinntaket var søppelmat
Lokale myndigheter fôrer makakene daglig med frukt, grønnsaker og rent vann på egne fôringsplasser. Det er forbudt å mate makakene, men mange gjør det likevel. I tillegg stjeler makakene mat og andre ting fra turistene.
I perioden forskerne observerte makakene, fant de at omtrent en femtedel av det de spiste, var søppelmat fra turister.
En av apegruppene levde mer tilbaketrukket og hadde ingen kontakt med turister. Ingen i denne gruppen spiste jord.
Les også:
- Bevere bygde planlagt demning og sparte lokale myndigheter for millioner av kroner
- Hvaler forstyrres av støy fra mennesker
- Mennesker er den største trusselen mot ville dyr
- Viltoverganger sparer liv og penger
Kilder:
Frater, J., Nicourt, M., Landi, F. et al. Geophagy in Gibraltar Barbary macaques is a primate tradition anthropogenically induced. Sci Rep 16, 13139 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44607-0
University of Cambridge, Geophagy in Gibraltar Barbary macaques is a primate tradition anthropogenically induced, EurekAlert (2026)
