Hunder: Når en leke blir viktigere enn alt annet

Det viser en studie publisert i Royal Society Open Science i juli 2026.

Studien så nærmere på hunder med ekstrem motivasjon for å leke med leker. Informasjonen ble hentet inn ved hjelp av spørreskjema som ble besvart av eierne til 1692 hunder. Spørreskjemaet var utviklet med utgangspunkt i en tidligere studie fra de samme forskerne, der 105 hunder gjennomførte omfattende atferdstester.

Flere hunderaser hadde mer enn gjennomsnittlig høy motivasjon for lek med hundeleker. De fleste av hundeeierne til hunder som skåret veldig høyt på dette, hadde ikke jobbet for å få hundene så engasjert i lekene.

Kan ha vanskelig for å roe ned

Hunder med høy skår hadde lav terskel for å leke med leker og kunne være overmotiverte. De kunne også være vanskelige å roe ned etter lek og hadde en tendens til å sove mindre på dagtid.

Hos hunder med særlig stor interesse for en leke så man ofte flere tidlige tegn allerede da de var valper. Egenskaper som er ønskelige for sports– og brukshunder som høy motivasjon og utholdenhet, kan ha en negativ effekt når det blir overdrevet, skriver forfatterne.

Annonse

Lek er berikende

Lek beriker båndet mellom hund og menneske. Rent biologisk forstår man lek hos ulike dyr som en måte å forberede dyrene på atferd som er typisk for rasen – for eksempel jakt.

Lek er forbundet med positive følelser og utskillelse av signalstoffer og hormoner som får oss til å føle oss bra.

Kan trekke paraleller til avhengighet

Hos noen hunder – et lite mindretall – blir interessen for favorittleken så sterk at man kan trekke paralleller til ulike former for avhengighet, skriver forfatterne av studien. De understreker at dette ikke betyr at hundene har en avhengighet i medisinsk forstand, men at de viser atferd som ligner.

Dette kjennetegnes av hvor høyt hunden verdsetter leken. Altså at de verdsetter den mer enn andre former for belønning og lek med eieren, trangen til å få leken når den ikke er tilgjengelig, og høyere nivå av opphisselse, frustrasjon og tap av selvkontroll.

I den tidligere studien fant forskerne at hunder som hadde høy tendens til avhengighetsskapende atferd hadde høyere puls når de undersøkte et nytt rom (uten leker) og særlig etter lekeøkter når leken ble fjernet. Noen klarte ikke å roe seg ned eller fokusere på andre ting selv et kvarter etter at alle lekene var fjernet fra testrommet. Dette tyder på mulige forstyrrelser i selvreguleringen.

Trekk som kan minne om ADHD

I den tidligere studien forfatterne refererer til, fant de resultater som antyder at hunder som blir svært motiverte av hundeleker viste tegn til økt impulsivitet, utholdenhet og et høyt nivå av frustrasjonsrelatert atferd når de ikke fikk tak i leken de ville ha.

Hundene ser ut til å ha noen trekk som kan minne om ADHD hos mennesker, som hyperaktivitet og impulsivitet.

Økt sjanse hos noen hunderaser

Noen raser ser ut til å ha større sjanse for å bli ekstremt opptatt av en hundeleke enn andre, men forfatterne peker på at individuell predisposisjon er vel så viktig. Eksempler på raser som kan ha større sjanse for å bli ekstremt opptatt av en leke er særlig raser som er avlet frem for å beskytte og for oppgaver med nærkontakt – som schæfer og belgisk fårehund.

Hundens omgivelser og hvordan den er trent spiller også en rolle.

Lekebasert belønning

Lekebasert belønning brukes mye i trening av arbeidshunder, inkludert søkshunder og førerhunder. Folk som vil ha en sportshund eller en hund som skal utføre ulike arbeidsoppgaver, velger derfor ofte hunder med høy motivasjon for lek med hundeleker.

Blant trekk som ikke er så positive ved hunder som blir ekstremt opptatt av leken, er overmotivasjon, at hunden sliter med å roe seg ned, og at den får mindre søvn på dagtid. Er det slik at hunden får mindre søvn fordi den blir opphisset, eller kan det være motsatt, at hunder som sover mindre blir mer opphisset, spekulerer forfatterne. Studien gir ikke svar på slike detaljer.

Gunstig i moderate mengder

Forfatterne skriver at motivasjon for lek med leker i moderate mengder kan være gunstig i en treningssituasjon, men når motivasjonen blir ekstrem kan det gå utover hundens velferd og potensielt jobben den skal gjøre.

I oppsummeringen skriver forfatterne at når man velger ut hunder til arbeidsoppgaver har man sannsynligvis et bredere mål. Der ser man gjerne etter atferd som inkluderer utholdenhet, belønningsfølsomhet, hvor engasjert hunden er i oppgaven den får og hvor godt den selvregulerer, heller enn grad av motivasjon for å leke med leker.

Hunder med svært høy interesse for favorittleken sin viste trekk man kan legge merke til fra en ung alder. Sterk evne til å fokusere på en oppgave, høy opphisselse og god utholdenhet, kan være egenskaper man ønsker hos hunder som skal brukes til spesifikt arbeid. Samtidig kan det øke risikoen for uønsket atferd og være uheldig hvis det kommer til uttrykk på ekstreme måter, skriver forfatterne.

Les også:

Kilde:

Alja Mazzini, Stefanie Riemer; The high end of toy motivation in dogs: developmental predictors and relevance for sport and working dogs. R. Soc. Open Sci. 1 July 2026; 13 (7): rsos252252.