Merethe KvamDette ifølge en studie som ble publisert i PLOS One i januar 2026 og omtalt i flere medier, deriblant avisen Independent.
Ettersom de fleste dyr har kort levetid sammenlignet med mennesker, vil de fleste dyreeiere oppleve å miste et dyr. Det er ikke uvanlig å føle intens sorg når man mister et dyr.
I den aktuelle studien forteller flere av deltakerne at de kjenner på følelser som skam og ensomhet når de uttrykker sorgen over et dyr til andre. Noen får negative reaksjoner fra andre mennesker når de forteller at de sørger over et dyr.
Om folk opplever klinisk betydningsfull sorg etter tapet av et dyr, bør dette anerkjennes av vitenskapen. Slik kan fagpersoner møte den sørgende på en passende måte. Og de som trenger faglig oppfølging og hjelp, kan få det. Dette skriver forfatteren i innledningen til studien.
Forlenget sorgforstyrrelse
Forlenget sorgforstyrrelse er en tilstand man kan oppleve etter å ha mistet noen man er glad i. Sorgen kan vare i måneder og år.
Symptomene inkluderer intenst savn etter den man har mistet, fortvilelse, problemer med å være sosial og vansker med å komme tilbake til hverdagen.
Forlenget sorgforstyrrelse står i diagnosekodeverkene ICD-11 og DSM-5-TR. Begge understreker at tilstanden kun kan utvikles etter tap av et menneske.
Man kan altså ikke få diagnosen dersom man har mistet et dyr. Men over 50 prosent av amerikanske dyreeiere ser dyrene som en like selvfølgelig del av familien som menneskene i familien, skriver forfatteren av studien.
Studien
Deltakerne i studien var 975 voksne i Storbritannia. Omtrent en av tre hadde opplevd å miste et dyr.
De besvarte et internasjonalt spørreskjema om sorg. Dette er et selvrapporteringsskjema som måler alle diagnostiske kriterier for forlenget sorgforstyrrelse. Forlenget sorgforstyrrelse handler om mer enn savnet etter en du var glad i. Det er et intenst og smertefullt ønske om å være med den døde igjen.
Av de som hadde mistet et dyr, passet 7,5 prosent til kriteriene for forlenget sorgforstyrrelse. For personer som har mistet en nær (menneske) venn, utgjør andelen 7,8 prosent. De som har mistet foreldre eller barn har høyest risiko for forlenget sorgforstyrrelse. Her opplever henholdsvis 11 og 21 prosent slik sorg.
Omtrent en femtedel av de som hadde mistet både dyr og mennesker de var nær, sa at det var verre å miste et dyr.
Sorgen etter tapet av et dyr bør anerkjennes
Dersom mennesker opplever klinisk betydningsfull sorg etter tapet av et dyr, bør dette anerkjennes av fagmiljøene. Da kan sørgende som trenger hjelp til å håndtere sorgen, få det, skriver forfatteren.
Studien fant at ett av tolv tilfeller av forlenget sorgforstyrrelse i Storbritannia skyldes tapet av et familiedyr. Dette til tross for at bare halvparten av voksne har dyr.
Funnene gir klare bevis for at folk kan oppleve klinisk relevante nivåer av forlenget sorgforstyrrelse etter tapet av et dyr. Mange anser denne sorgen som mindre gyldig enn sorg ved tap av et menneske, og de som sørger over et dyr kan føle skam og ensomhet i sorgen. Derfor er avgjørelsen om å ekskludere sorgen over et dyr fra diagnosekriteriene ikke bare vitenskapelig misvisende, men ufølsomt, konkluderer forfatteren.
Les også:
Kilder:
Hyland P, vol. 21 (1), januar 2026: No pets allowed: Evidence that prolonged grief disorder can occur following the death of a pet. PLOS One
Uddin S, januar 2026: Why the death of a pet can be as traumatic as losing a loved one, Independent.
