Dyr og folk
   

Hva betyr hestens ansiktsuttrykk?

Forskere har kartlagt hvordan hester bruker ansiktsuttrykk til å uttrykke følelser som lekenhet, aggresjon og nysgjerrighet. Dette gir bedre muligheter til å forstå hesters signaler.

Dette ble presentert i en studie som er publisert i tidsskriftet PeerJ og i en nyhetsmelding fra University of Portsmouth.

I studien så forskerne nærmere på hesters subtile, sosiale signaler.

De kartla hvordan hestene bruker ansiktet til å uttrykke følelser som lekenhet, aggresjon, nysgjerrighet og oppmerksomhet. Totalt kartla de 805 uttrykk opp mot 22 ulike typer atferd. Atferden varierte fra lek til konflikt.

– Dette er første gang vi har vært i stand til å systematisk dokumentere hvordan hester kombinerer ansiktsuttrykk til meningsfulle uttrykk, sier Dr. Leanne Proops i nyhetsmeldingen. Hun er førsteamanuensis i Animal Behaviour og Welfare.

– Dette åpner nye muligheter for å forstå hesters følelser og til å bedre dyrevelferden, fortsetter hun.

Signaler på ulike følelser:

Konfliktfylt oppførsel, deriblant aggresjon:

Aggressiv atferd er karakterisert av at ørene ligger flatt bakover, de indre øyenbrynene heves, neseborene er utspilte og hodet senkes.

Dette er tydelige aggressive signaler som gir mulighet til å ta nødvendige forholdsregler og unngå potensielle konflikter.

Oppmerksom oppførsel:

Når hester er oppmerksomme eller årvåkne, eller vil undersøke noe, peker ørene fremover. I tillegg kan de blunke, eventuelt blunke halvveis. Hodet er gjerne posisjonert slik at hesten har best mulighet til å oppfatte hva som skjer. Det vil si at hodet gjerne er høyt hevet.

Vennlig kontakt:

Hester har ofte nøytrale uttrykk når de samhandler vennlig med andre. Ørene trenger ikke å peke fremover i en slik situasjon, de kan ha en mer nøytral posisjon. At hesten ikke har et åpent ansiktsuttrykk kan altså tyde på at hesten er i godt humør.

Leken:

Lekenhet gir en dynamisk spennvidde av ansiktsbevegelser. De inkluderer at underleppene henger, haken kan være hevet, leppene er atskilte, munnen kan være åpen, og ørene kan være roterte og flate. Man kan se mer av det hvite i øyet til hesten, og mulen er gjerne skubbet fram.

Annonse

Bruker de samme signalene i ulike sammenhenger

Profilen - hodet - til en hvit og brunflekket hest med sort hodelag.– Vi fant at hester ofte bruker de samme ansiktsbevegelsene i ulike sammenhenger. Kombinasjoner og intensiteten varierer, sier Dr. Kate Lewis i nyhetsmeldingen fra University of Portsmouth. Lewis er hovedforfatter av studien.

– Dette understreker at det er viktig å vurdere hele kroppen til hesten og i hvilken sammenheng uttrykket blir brukt, når man skal tolke hesters atferd, sier Lewis.

Forfatterne mener at forskningen skal hjelpe folk som omgås hester til å bedre forstå og reagere på hesters signaler.

– Dette arbeidet er en game-changer for alle som jobber med hester. Det gir oss nye muligheter til å se og tolke oppførselen deres. Det kan bidra til at hester får bedre pleie og til sterkere bånd mellom hest og mennesker, sier Dr. Proops.

Liker du artikkelen? Abonner på vårt nyhetsbrev!

Les også:

Kilder:

University of Portsmouth, mai 2025: New research analyses horse facial expressions to better understand equine emotions and welfare

Lewis K, McBride SD, Micheletta J, Parker MO, Rincon AV, Wathan J, Proops L. 2025An ethogram of facial behaviour in domestic horses: evolutionary perspectives on form and functionPeerJ 13:e19309

 

Merethe Kvam

Journalist med 19 års erfaring, 16 år som helsejournalist og redaktør for nettsiden NHI.no. Forfatter av: Den hvite hesten (august 2024), Farlig ferie (2022), en spenningsbok som tar opp viktige tema innen dyrevelferd, og Julemonsteret (2023).

Merethe er veldig glad i dyr, engasjert i dyrevern og har hatt verv i Dyrebeskyttelsen. Hun har også jobbet frivillig for omplasseringen for dyr.
Helt siden Misti kom til familien i en liten pappeske med blå hyssing rundt, da Merethe var ti år gammel, har hun hatt katt. For tiden har Merethe to katter og en hund. I tillegg har hun flere års erfaring med hest.
Personlige historier finner du under fanen "Å leve med dyr".

Ingen av artiklene er sponset eller inneholder noen form for skjult reklame. Målet vårt er at artiklene skal bidra til bedre kunnskap om dyr, bedre dyrevelferd og ellers være interessant for dyrekjære mennesker.

Annonse