Allergi hos hund og katt: Symptomer, årsaker og behandling

Allergi innebærer at kroppens immunforsvar reagerer på stoffer som i utgangspunktet er ufarlige. Reaksjonen kan utløse betennelse og kløe i hud, ører eller gi plager fra mage- og tarmkanal. Vanlige allergisymptomer hos mennesker varierer ved ulike typer allergi. Ved pollenallergi kan man få plager som rennende nese, tett nese, hoste, nysing, rennende øyne og kløe i halsen. Andre typer allergi kan blant annet gi pusteproblemer, plager fra mage og tarm, og hudplager.

Dyr med allergi kan ha store plager

Katter og hunder kan også ha allergiske reaksjoner, blant annet på pollen, ulike typer mat, vanlige husholdningsartikler og husstøvmidd. Selv om de underliggende biologiske mekanismene ved allergi er like, får ikke dyrene de samme symptomene som vi får. Hos hunder og katter er vanlige symptomer ved reaksjoner på pollen kløe og hudplager – ikke rennende nese slik mennesker får.

Dyr med allergi kan ha store plager. Likevel er det ifølge en undersøkelse utført av legemiddelfirmaet Novartis Animal Health mange kjæledyreiere (44 prosent) som ikke er klar over at hunder og katter kan rammes av allergi, eller at symptomene ofte blir utløst i pollensesongen.

Deltakerne i spørreundersøkelsen som ble utført i 2012, var 1269 hunde- og katteeiere fra Frankrike, Tyskland, Spania, Italia, Storbritannia og USA.

Man regner med at allergisk eksem – atopisk dermatitt – rammer 10 til 15 prosent av hunder. Det skyldes overfølsomhet for allergener som husstøvmidd, pollen og muggsporer. Sykdommen er ofte kronisk tilbakevendende og krever livslang behandling.

Familiedyr kan også ha allergi mot sopp, og mot parasitter – som lopper og midd.

Ifølge College of Veterinary Medicine ved University of Illinois at Urbana-Champaign, vil ikke dyret nødvendigvis få en allergisk reaksjon første gang det blir utsatt for allergenet, men ved senere eksponeringer kan det utløse reaksjoner.

Annonse

Symptomer på allergi

Hunder og katter kan få symptomer som kløe, rødhet eller irritasjon i huden. Andre symptomer kan være hevelser i ansiktet, rennende øyne, kløende ører eller øreinfeksjoner, nysing, oppkast og diaré. Hunder klør særlig bak albuene, i ansiktet, på ørene, armhulene, magen og på potene.

Allergi kan gi tilbakevendende øreinfeksjoner, som kommer av at kjertler i ørene overproduserer voks ved allergi.

Det er vanlig at dyr med allergier klør, slikker eller biter i potene, og at det her kan oppstå rødhet og hudforandringer.

Allergi kan føre til infeksjoner med bakterier eller sopp i huden, noe som kan føre til at det irriterte området mister pels, eller at det dannes sårskorper.

Katter klør særlig i hode- og nakkeområdet, men det kan være vanskeligere å oppdage slik kløe hos katter enn hos hunder. Andre symptomer hos katt er hyppig vask, tygging og at den mister pels på utsatte steder. Noen ganger klorer katten seg selv.

Noen hunderaser rammes oftere av allergi

Flere hunderaser er særlig utsatt for allergi. Disse er blant annet: Terriere, settere, labrador retriever, golden retriever, dalmatinere, boxere og raser med flate fjes (som mops og boston terrier).

De fleste hunder som utvikler allergi får vanligvis plagene når de er unge – fra seks måneders alder til tre år, men det kan starte så sent som i åtteårsalderen. Når den allergiske hunden blir eldre, får den ofte flere allergier og reaksjonene kan bli verre.

Allergi er like vanlig hos begge kjønn.

Hunder kan være allergiske mot blant annet pollen fra trær og gress, muggsporer, støv og husstøvmidd, flass, fjær, sigarettrøyk, mat, medisiner, lopper og midler mot lopper, parfyme, rengjøringsprodukter, tekstiler som nylon eller ull, gummi og plast.

Hos katt er kunnskapen om raseforskjeller mer begrenset enn hos hund, men ifølge Merck Veterinary Manual har rasekatter større risiko for atopisk dermatitt enn huskatter.

De fleste katter som får allergi, utvikler allergi før de er fem år gamle.

Matallergi og pollenallergi

Symptomer som gjelder spesielt for matallergi er kløe, kronisk øreinfeksjon og av og til plager fra mage og tarm. De matvarene som oftest forårsaker allergisk reaksjon hos familiedyr er proteiner fra melkeprodukter, storfekjøtt, lam, viltkjøtt eller hvete. Men så og si hvilken som helst matvare kan være en årsak.

Ved pollenallergi vil symptomene følge pollensesongen og det kan se ut som om plagene går over av seg selv. Noen dyr kan ha plager i flere år, uten at man finner den egentlige årsaken – med mindre man oppsøker veterinær og ber om hjelp.

Undersøkelser og tester

Veterinærer bruker prøver fra huden, blodprøver, sykehistorie, og de ser på kliniske tegn og utelukker annen årsak til sykdom, for å finne ut hva som forårsaker allergien slik at rett behandling kan gis. Gullstandard for å finne ut hva som utløser allergien er en metode som minner om prikktest hos folk. Det vil si at et område på kroppen til dyret blir barbert og små mengder med ulike typer allergener blir sprøytet inn i små hull i huden, i et spesielt mønster. Dersom dette utløser en reaksjon på et av områdene, er allergenet identifisert.

Når diagnosen er stilt vil veterinæren foreslå behandlingstiltak som kan inkludere medisiner, salver, allergivaksine (immunterapi) og ikke minst å unngå det dyret reagerer på – der det er mulig. Ved allergi som gir kløe og hudproblemer kan behandlingen bestå av medisiner veterinæren foreskriver og ukentlige bad med spesialsjampo eller andre produkter. Badet i seg selv vil bidra til at allergener som har festet seg i pelsen blir vasket bort.

Foreløpig finnes det ingen gode tester som kan avsløre matvarer som utløser allergi, men veterinæren kan foreskrive en allergivennlig diett for å se om dette kan bedre symptomene. Ved deretter gradvis å innføre andre matvarer, kan man oppdage om noen av disse utløser allergiske reaksjoner. Behandling består deretter av å unngå matvarer dyret reagerer på.